Machiya Clubhouse: A Sake Brewery Turned Guesthouse
Update 2016: This story was written mid-renovation in 2015, but the guesthouse is now open for business and looks amazing after all the renovation was finished. Here’s the new homepage for the guesthouse: omi-machiyainn.com
Three years ago, Miyamura Isao decided to purchase a former brewery and soon after began his project of converting it into a community center, which is now further evolving into a unique community-rooted guesthouse. In anticipation of opening this fall, his son Toshinori, quit his job last spring to also help push the project forward more actively. Recently, we spoke to Toshinori-san to hear more about the project. All the while, the Miyamura family has been involving the community not only through the use of local input and contractors, but also through creating a space that serves as an event gallery. Through this gallery, the Miyamura family wishes that foreign visitors are able to expose themselves to as much local culture as possible.
Located on the shores of Lake Biwa in Shiga Prefecture is Ōmihachiman City. It is here that powerful merchant families marked the city as a center of trade. Yet, nowadays while cities like Kyoto and Osaka have become the economic centers of the Kansai Region, Ōmihachiman is still known for its rich history, festivals, and Ōmi beef. Surely if you want to fully appreciate this history, this is not a city to be missed or passed through in only one day. To this end, nestled in the heart of the city is the Machiya Clubhouse.
Although the is guesthouse is being remodeled, history and sake lovers fear not! The Miyamura family has decided to preserve the majority of the original brewery along with various items associated with it. For instance, the original well that was used as the water source in producing the sake can be found as well as enormous brewing containers and worker’s uniforms. Additionally, while some of the original 19 rooms have been combined, the actual buildings themselves range from being built approximately 300 years ago in the Edo Period until about 100 years ago. The guest rooms themselves, instead of being westernized, are traditional Japanese tatami mat rooms beside a small garden courtyard. This allows one to truly feel a part of Japan’s past.
Afterwards, if you can pull yourself back to the present, you can find the guesthouse hosting various events for the local community. On top of hosting a fresh produce market every Thursday morning among other events, the Machiya Clubhouse is currently displaying the work of calligraphy artist Shoko Kanazawa. Her story can be seen here:
However, don’t worry if you can’t speak Japanese well. Not only have members of the family lived in Michigan, the family continues to keep active ties with the Michigan Center in the nearby town of Hikone. Additionally, this is one of the few places in Japan where you can find real apple cider (not the fizzy soda kind) which, even if you don’t come from the Midwest like me, is a special treat.
Then, if you still aren’t satisfied with apple cider or just want to continue having a good time, directly across the street from the guesthouse is a café run by the former sake brewing family. While they may not be producing alcohol as they did before, you can bet that you can drink some there.
All it takes to reach the guesthouse is hopping on the #6 bus at Ōmihachiman Station until Ōsugichou and a quick turn down the street (or by walking for about 20 minutes). So, while it won’t be open for stays until this coming fall, I think that checking in for a day or two will be worth stopping by.
Machiya Clubhouse Website (Japanese only): http://www.machiya-club.org/
Lastly, a few more photos from our visit. The first set is from the Machiya Clubhouse buildings in their current state (some sections pre-renovation), and the second set explores the surrounding historic district of Omihachiman:
Le club-house machiya : autrefois une brasserie de saké, bientôt une maison d’hôtes
Il y a trois ans depuis Miyamura Isao a pris sa décision d’acheter l’ancienne brasserie de saké et quelque temps plus tard de créer un centre de la communauté. Il est en train d’être développé en une maison d’hôtes unique qui est bien enracinée dans la communauté. Même son fils, Toshinori a quitté son poste de sorte qu’on puisse finalement ouvrer cet automne.
Récemment, nous avons parlé à Monsieur Toshinori afin qu’on apprenne plus concernant ce projet. Pendant tout ce temps, la famille Miyamura n’impliquait pas que la communauté dans la rénovation du bâtiment, mais aussi par l’usage du bâtiment comme une galerie des arts japonais et des événements locaux. Grâce à la galerie, la famille souhaite que les visiteurs étrangers soient exposés autant de la culture locale possible.
Située sur les rives du lac Biwa dans la préfecture de Shiga est la ville de Ōmihachiman. Ici, les familles des marchands puissants ont établi la ville comme un centre de commerce. Pourtant, ces jours les villes comme Kyoto et Osaka sont devenues les centres économiques dans la région du Kansai, mais Ōmihachiman est encore connue pour son historie riche, ses fêtes et son bœuf. Alors, si vous voulez apprécier cette historie dans son intégralité, vous ne devriez pas ignorer cette ville ou la passer dans un seul jour. À cette fin, la maison est blottie dans le coeur de la ville.
Maintenant gérée par la famille Miyamura, la maison d’hôtes est en train d’être rénovée d’une brasserie de saké qui était active pendant plusieurs décennies jusqu’à ce qu’il y ait huit ans. Cependant, il faut que les personnes, qui aiment l’historie et le saké, n’ait pas peur. La famille Miyamura a décidé de préserver la plupart de la brasserie originale et ses articles. Par exemple, le puits original qui était utilisé comme une source d’eau dans la production du saké, les récipients de saké et des uniformes des travailleurs, on peut les trouver ici. En outre, il est vrai que des chambres du club-house machiya sont combinées, mais les bâtiments actuels n’étaient pas changés pendant des siècles. Les chambres des clients eux-mêmes, au lieu d’être occidentalisées, elles sont gardées comme des chambres traditionnelles avec des tatamis auprès d’un petit jardin. Cela vous permet de se sentir réellement une partie du passé du Japon.
Ensuite, si vous pouvez retourner au présent, vous pourriez trouver la famille organise des événements divers avec la communauté locale. Il y a un marché des produits agricoles chaque jeudi parmi des autres événements et le club-house machiya est en train d’exposer les œuvres de l’artiste Shoko Kanazawa. On peut voir son historie ici:
Si vous ne pouvez pas parler japonais, mais vous pouvez parler anglais, ne vous inquiétez pas. Des membres de la famille ont vécu au Michigan et la famille continue à entretenir ses liens avec le Centre du Michigan qui est situé à Hikone. De plus, on peut trouver du cidre de pommes (le type sans alcool et qui n’est pas un soda) ici, qui est spécial même si l’on ne vient pas de la campagne comme moi.
Puis, si vous n’êtes pas assez satisfait de ce cidre ou vous voulez boire quelque chose de différent, directement devant le club-house machiya est un café qui est géré par l’ancienne famille de brasseurs.
On peut facilement aller au club-house machiya en utiliser le bus numéro six à la gare Ōmihachiman et donc tourner dans la rue (ou on peut aller à pied pendant vingt minutes). Bien qu’elle ne soit pas ouverte jusqu’à l’automne, je pense que c’est vaut la peine de passer un jour ou deux ici.
Site web du club-house machiya (seulement en japonais) : http://www.machiya-club.org/
Finalement, voici des photos de notre visite. La première série, elle se montre le club-house machiya dans son état courant (il y a des parties qui ne sont encore rénovées). La deuxième série, elle se montre la ville d’Ōmihachiman et ses quartiers historiques.
Rodrick
Great post. I was checking continuously tɦіѕ blog and Ⅰ am impressed! Extremely helpful information ѕpecifically tҺе ⅼast ρart : ) I care fօr ѕuch info much. Ι ѡɑѕ seeking tҺіѕ certain info fߋr а ѵery long time. Thank уοu and good luck. Аlso visit mү web рage :: Moorlife Promo